隨著計算機技術和自動化技術的發(fā)展，計算機控制系統(tǒng)廣泛用于工業(yè)自動化中，極大地提高了工廠裝備的技術水平，促進了生產，提高了產品質量，保證了生產的安全可靠，工業(yè)電爐成為了工業(yè)自動化的一大支柱。當今，新時代需要新的模式，技術與產業(yè)信息化，網絡化成為必然。國家的工業(yè)發(fā)展度在國民經濟中占著相當重要的位置。20世紀 50年代以來，由于對高級冶金產品需求的增長和電費隨電力工業(yè)的發(fā)展下降，電爐在冶金爐設備中的額度逐年上升。眾多廠家生產最多的工業(yè)電爐有退火電爐，電阻爐，淬火電爐，鹽浴爐，箱式電爐，井式電爐，臺車電爐，氣體滲碳電爐。
使用方面，在鑄造車間，有熔煉金屬的沖天爐，感應爐，電阻爐，電弧爐，真空爐，平爐，坩堝爐等；有烘烤砂型的砂型干燥爐，鐵合金烘爐，和鑄件退火爐等；在焊接車間，有焊件的焊前預熱爐和焊后回火爐；在鍛壓車間，有對鋼錠或鋼胚進行鍛前加熱的各種加熱爐；在金屬熱處理車間，有改善工件機械性能的各種退火，正火，淬火和回火的熱處理爐等。工業(yè)電爐還廣泛應用于其他的工業(yè)，比如，石油工業(yè)的蒸餾爐和裂化爐，礦石燒結爐和煉焦爐，硅酸鹽工業(yè)的水泥窯和玻璃熔化，冶金工業(yè)的金屬熔煉爐，食品工業(yè)的烘烤爐，煤氣工業(yè)的發(fā)生爐等。工業(yè)電爐按熱工制度可分為兩大類，分別是間斷式爐又稱周期式爐，和連續(xù)式爐。其中，周期式爐的特點在爐子間斷生產時，每一加熱周期內爐溫度是變化的。
科學技術的進步，特別是信息和網絡技術的發(fā)展同科研和生產的密切結合，提供了巨大的技術可能性，提高工業(yè)電爐熱處理的自動化智能化。利用電熱效應供熱的冶金爐，其電爐設備通常是成套的，包括電爐爐體，開閉器，真空設備，電力設備，自動調節(jié)系統(tǒng)，爐用機械設備附屬輔助電器。同燃料爐比較，其電爐的特點有，爐內氣易控制，甚至可抽成真空，加熱溫度高，溫度易控制，生產過程實現(xiàn)機械化和自動化的可能性高。
